〃嵐☆影〃

　　她還記得，在銀河奔跑的感覺。在群星環繞，手足與母親的陪伴下玩耍。她是日月之子、眾多星辰中的一顆，卻因龍王的一陣怒火而墜落至地面。

　　不死的她，只能永遠的活在地上，永遠。

　　有時候，她會做夢。夢見這一切都是假的，手足們拍拍她、安慰她，父親柔和的光芒令她安心－－然而，這是惡夢的開始。祂們不見了，只留下她。親人的嘻鬧聲轉變為龍王狂妄的大笑。她這才醒來，發現這並不是一場夢。

　　星鑽碎了，她也不在有畫破天祭的星光。

　　她會對著天空嚎啕大哭直到喉嚨在也無法發出聲音為止。她向天空哭訴自己的魯莽、呼喚著父母、手足甚至是那兩位無法直呼姓名的神，但寧靜的天空卻總是只有寧靜，她聽不見回應，也深知祂們聽不見她。

　　無法哭泣了，她仍然縮著身子顫抖。「偉大的祂們的孩子啊，為何在此泣不成聲呢？」蒼老而慈祥的聲音辦隨著輕柔的觸碰而來，她感覺到身體被人捧在手心。「樹鬚在這裡，若您願意吐漏樹須將洗耳恭聽。」

　　「樹鬚？」日月之子停下哭泣，疑惑的抬頭。眼前的生物有著一張酷似人類的臉孔，年邁而充滿智慧的巨大樹木，樹鬚睿智的眼中反映出早已失去星光光芒的她。

　　「樹鬚是樹人，樹人就是見證時間的森林的守護者啊。」樹鬚微微笑。「不過，還比不上高貴的精靈何況神聖的祢們。」他細而修長的手指替她擦去眼淚，她感覺到那支手上完全沒有皺摺。

　　「守護者？」

　　樹鬚發出低沉的笑聲，「樹鬚會慢慢的說給您聽，好奇的日月之子。不過，」他伸出一支手指。「您會需要休息，樹人非常有耐心所以在是人眼中看來一切都相當緩慢。樹鬚每天會告訴您一點事，好不好？」哄孩子般的語氣卻不讓人感到厭惡，日月之子點點頭。

　　「那麼，就出發吧。」老樹人踏出腳步，轟隆隆的腳步聲令她忍不住掩住耳朵。「前往樹鬚的住處。」

　　在他的手中，不一樣的世界在她的眼前展開。她看見了森林，卻也見的到湖泊，繁星閃爍的光芒與月光形成柔和的夜色壟罩著大地，萬物彷彿都擁有了神聖的星光，就連樹鬚也變得神聖莊嚴。

　　往下看，略為黑暗的地表卻生氣蓬勃。有沉睡的生物、有甦醒的夜行動物，其中甚至有幾隻在她看來特別眼熟。

　　轟隆聲變多了，四周的樹似乎變得更有生命力了。「向您介紹，森林的守護者。」樹鬚愉悅而緩慢的說。「他們是枝葉、壯根、韌皮……」他開始滔滔不絕的說出樹人的名字，絲毫沒有注意到手中的她已經完全被樹人的外觀吸引住了。

　　樹人們不完全像樹鬚一般蒼老，有的看似頗為年輕。年輕的樹人們身上的樹皮比起年老的族人還要更加的光滑，頭頂上的綠夜夜更加的茂盛，但是身材卻不如年長的他們，年輕樹人們顯得矮小了一點。

　　就像在眾多手足中的自己一般，她忍不住開始抽泣。

　　「喔，別哭、別哭，他叫做枯根並不是指他的根枯萎了……」樹鬚看來緩慢卻神情慌張的說。

　　日月之子笑了，但只是輕聲笑了幾聲。「是看起來嗎？原來他的根還好好的。」

　　樹鬚嘆氣，似乎安心了。「唔，是的、是的。」他說，腳步又再次向前。「前面就是樹鬚的住所了，但是樹人不躺下睡覺，樹人站著休眠。日月之子需要床鋪，喔，一個舒服柔軟的床鋪……」他開始自言自語了起來。

　　樹人的思考勾起了她的喚想，她希望自己可以再度躺在舒適的家園，想像悠美的父親用自己的光芒編織成床以及棉被。回過神後，她發現自己又再次沉沉睡去。

　　這次，沒有做夢。

　　醒來時，她靠在樹鬚的腳邊，樹鬚以稀疏的葉子替她擋去多餘的陽光。「您似乎睡了個好覺。」他柔聲的說，彎腰－－雖然看不出來他有沒有腰－－推給她一小盆液體。「請喝，這是樹人的飲料對您現在應該很有幫助。」

　　她的確渴了，於是低下頭。「對了，樹鬚。」她忽然說，「我在森林看見和我長的很像的生物，那是什麼？」

　　「喔，像您的生物？」樹鬚用手指搔搔臉頰的位置。「狼？不、不，狼要曉隻一點……蝙蝠？喔，那有翅膀啊……嗯……獅子？啊啊，不對、不對……」趁著樹鬚開始思考腦袋中眾多生物的模樣，她低頭開始喝起樹人飲料。

　　樹鬚說的對，雖然味道不及曾經在家鄉喝過的飲品，但這的確對她有幫助。先前因痛哭而沙啞的喉嚨中於感覺到水的滋潤而舒暢，沉重的身體似乎也輕鬆了不少。

　　「喔喔，對了，熊、是熊！」樹鬚恍然大悟的說，驚嚇了正在享受的她。「啊，對不起。」

　　她猛然從水盆中身出頭呼吸，慌張的揮舞四支想離開液體。但是半圓形碗狀的容器卻不斷的改變角度，最後她跌了出來，在千鈞一髮之際樹鬚總算身出手接住了她。「您沒事吧？」

　　日月之子劇烈的咳了幾聲，用力的甩身上的皮毛。「沒事？沒事！看看我，我全身都是這、這……這什麼鬼飲料的！」她怒吼著，蔚藍的瞳孔散發著強烈的怒火。「你竟敢這樣對我！」

　　面對她的怒氣，樹鬚慚愧的皺眉。「喔，對不起、對不起……」他想替她擦乾身體，卻被一把推開。

　　「不要碰我，你這老木頭！」她尖叫著，「把我放下、走開！」

　　「可是您……」

　　「我說走開，聽不懂嗎？滾、給我滾！」

　　歇斯底里的命令使樹鬚無力，他不知道該怎麼樣安撫她，於是照做。留下了一身狼狽的她怒氣沖沖的把樹人飲料推翻。

＊＊

　　樹鬚有好幾天沒有回來。她再也沒有看見樹人，或者其他生物。

　　她獨自坐在岩石旁，抬頭想望著刺眼的母親卻無法直視她。「母親……」這次，日月之子沒有哭。她自己也不知道為什麼，但就是哭不出來。胸口卻像是被大石頭壓著似的難受。「為什麼不讓我看著您呢？」

　　想起了樹鬚，慈祥而溫柔的蒼老面孔怎麼樣也看不膩。「樹鬚……」

　　她想念他，想念他溫柔的對待還有慈祥的聲音。現在在世俗間，除了樹鬚還有誰會這樣接近她？其他樹人嗎？她還記得第一次見到他們的情景：除了老樹鬚，沒有其他樹人接近她。

　　樹鬚是唯一挺身照顧她的。「樹鬚……」她輕聲的呼喚，直到下定決新的起身。「樹鬚、樹鬚！」開始奔跑，循著熟悉的氣味開始追蹤著老樹人的位置。

　　但是，這樣廣大的樹人領域到處都有相同的氣味，根本找不到樹鬚。她開始仔細觀察每顆樹的樣貌，但是在她看來又都長的差不多……「樹鬚，出來、快出來！」

　　日月之子無助的叫聲迴盪著，就是沒有人回應。「不要丟下我，樹鬚！快回來，我需要你……」奔跑，呼喚，又奔跑，又呼喚……原本飽滿的力量又迅速被消耗，她感覺步伐變得沉重、喉嚨變得乾枯，卻仍然不停的喊。「樹鬚、樹……啊！」重重的向前一撲，她從星鑽碎裂後第一次感覺到痛楚，這幾乎要讓她滿溢的熱淚流下。

　　泥土沾染著她的毛髮，她卻無力的癱軟著。「唔、嗚……樹鬚……」

　　「是的，樹鬚在這裡。」熟悉的聲音令她一愣，樹鬚將她捧起。「樹鬚在這裡，喔，會盡一切力量滿足您的需求的。」

　　「樹鬚……對不……」

　　「喔，樹鬚知道的。」他祥和一笑，替她拍去身上的負擔。「他也知道您成長了。對不起，樹鬚只是覺得您需要獨處。」

　　她點頭，收起了淚水。「可是時間太長了……」

　　「對不起、對不起，」樹鬚耐心的道歉，捧著她開始前進。「樹人總是很緩慢，因為我們並不著急啊，但是樹鬚忘了您不像樹人而像熊啊。」

　　他將她的半身淨入水中，細心的清洗每一根毛髮。「這個世界上沒有幾種生靈和樹人一樣有耐心的了，唯一擁有的大概也只有高雅的精靈……喔，美麗又強大的生物啊，完美的存在於世間萬物與神的之間。」他咳了一聲，似乎注意到自己的離題。「您想回家，樹人沒有辦法……樹人幫不上忙，但是我們知道怎麼樣找到方法。」

　　「您已經踏出了第一步，尊貴的日月之子。」她看著樹鬚眼中，疑惑的自己的臉。「不久後就可以離開森林，前往西方到達人類的領域尋找精靈，讓他帶著妳進入與世隔絕的。古老大陸，找到了最年長的精靈尋求歸鄉的方法。」

　　歸鄉。詞彙吸引了她的注意，她努力的將樹鬚的言詞牢記在腦海中。「那我們什麼時候出發？」

　　老樹人的眼底閃過一絲哀傷，他嘆氣。「不，不是我們。」見到她震驚的模樣，樹鬚繼續說。「看哪，這是樹人的森林。樹人稀少，但外來的侵略者是這麼的多，像是永遠不會疲淚、滔滔不絕的雨滴一樣的攻擊、砍伐樹木。樹人必須保護森林。」

　　「但是，我做不到！」她大喊。「樹鬚，幫我！我需要你。我不聰明也不明白這個世界，我真的需要你！」

　　樹鬚淡淡一笑，再次捧起清洗乾淨的她。「不，您需要的是一位有善的精靈朋友。精靈的智慧比樹人的多，也比樹人更強大，數量也比樹人還要多。去找精靈吧，尊貴的日月之子。」

　　「您將會認是前所未見的生物，只要，踏出這片森林……」